11月9日，中国南岳第三届千年佛教论坛暨慧思大师诞辰1500周年纪念活动在湖南南岳衡山隆重开幕，来自国内及日本、韩国、东南亚等20多个国家和地区的高僧大德、专家学者齐聚于此，共探具有中国特色的佛教文化在当代背景下促进文化繁荣发展的深层价值。

　　佛教自公元268年传入湖南，便在三湘四水迅速开花结果，芙蓉国里法门龙象层出不穷，名寺名刹誉满神州大地，涌现出了慧思、怀让、希迁、承远等一大批佛门大师、宗门巨匠。慧思大师是南北朝后期的一代高僧，其一生大部分时间辗转于北方各地，最后选择了南岳，发愿度众，成就辉煌，且与其弟子智顗共同开创中国佛教最高的宗派天台宗，被尊为“天台三祖”。

　　据悉，慧思大师在南岳弘法10年，开创了般若寺(今福严寺)、小般若寺(今藏经殿)、大善寺等道场，留下了三生塔、梳妆台、虎跑泉、美人池等一系列传说，更奠定了南岳衡山佛道共存共荣、千载不衰、和谐发展的牢固根基，被誉为“南岳佛教的开山祖师”。

    中国佛教协会副会长、湖南省佛教协会会长圣辉大和尚在致辞中说，今天举行“南岳第三届千年佛教论坛暨慧思大师诞辰1500周年纪念学术研讨会”，不仅仅是为了缅怀高僧的丰功伟绩，更重要的是要以此为契机，发扬祖师风范，促进佛教的自身建设，再开南岳的辉煌。而慧思大师作为南岳佛教的开创者，为佛教界留下了弥足珍贵的精神遗产，值得我们永远珍惜。

    在本次活动开幕式上，“序幕、知是故人来、心灵的火花、佛子清如水、愿作如来使”五组颂歌，将嘉宾致辞、影像重现、情境演绎、音乐、现场互动等元素巧妙融合，在凸显佛教和谐理念的同时，也呈现出人类和谐、世界和平的时代意义。

　　而庄严肃穆的祭拜大典，采用佛教传统的仪轨，由参加活动的高僧大德主法，缅怀慧思大师为佛教事业所做出的伟大贡献。

　　本届论坛还设有1场主论坛和3场分论坛，主论坛将通过《禅门中的慧思禅师形象》、《南岳慧思大师思想概谈》等论文，从多个层面、多个角度深刻地解读和挖掘佛教文化，尤其是慧思的末法思想。